Η οικογένεια θεωρείται ένα σύνθετο σύστημα με τη δική της δομή και τα δικά της πρότυπα επικοινωνίας. Μέσα στη θεραπεία στόχος είναι η αντιμετώπιση ζητημάτων που επηρεάζουν τη συνολική λειτουργία της οικογένειας. 

Διερευνούνται οι σκέψεις, τα συναισθήματα και οι συμπεριφορές κάθε μέλους της οικογένειας και πως αυτά αλληλεπιδρούν μέσα στο ευρύτερο πλαίσιο του οικογενειακού συστήματος. Εξετάζονται οι οικογενειακοί ρόλοι, οι τρόποι επικοινωνίας και το αντίκτυπο των εμπειριών του παρελθόντος στις τρέχουσες σχέσεις. Σκοπός της θεραπείας είναι να ακουστούν οι φωνές όλων των μελών, να τεθούν οι δυσκολίες και οι προβληματισμοί του συστήματος αλλά και να γίνει αντιληπτός ο τρόπος νοηματοδότισής τους μέσα από στο πλαίσιο επικοινωνίας της οικογένειας.

Οι θεραπευτές βοηθούν τα μέλη της οικογένειας να βελτιώσουν τις επικοινωνιακές τους δεξιότητες, προωθώντας τον ανοιχτό και εποικοδομητικό διάλογο. Επιπλέον να αντιμετωπίσουν συγκεκριμένες οικογενειακές συγκρούσεις ή να ενισχύσουν τη συνολική οικογενειακή συνοχή.

Μέσα από τη συστημική προοπτική, εξετάζεται η οικογένεια ως σύνολο και όχι αποκλειστικά ως μεμονωμένα μέλη. Σε πολλές περιπτώσεις, όλα τα μέλη της οικογένειας ενθαρρύνονται να συμμετέχουν στις συνεδρίες θεραπείας. Ωστόσο, μπορεί να υπάρχουν περιπτώσεις όπου μόνο συγκεκριμένα μέλη της οικογένειας συμμετέχουν, ανάλογα με τη φύση των θεμάτων που εξετάζονται. 

Η οικογενειακή θεραπεία μπορεί να είναι επωφελής και σε περιόδους κρίσης, όπως διαζύγιο, απώλεια ή σημαντικές μεταβάσεις στη ζωή. Παρέχει έναν υποστηρικτικό χώρο για τις οικογένειες ώστε να αντιμετωπίσουν τις προκλήσεις από κοινού και να οικοδομήσουν ανθεκτικότητα.

Απώτερος στόχος της οικογενειακής θεραπείας είναι η δημιουργία μιας πιο λειτουργικής οικογενειακής δυναμικής, προωθώντας την κατανόηση, την υποστήριξη, το σεβασμό των αναγκών και συναισθημάτων καθώς και την αποτελεσματική επικοινωνία μεταξύ των μελών της οικογένειας.